Critères visuels pour identifier le frelon asiatique rapidement

Le frelon asiatique ( Vespa velutina ) est une espèce invasive présente en France depuis 2004. Originaire d'Asie du Sud-Est, il représente une menace pour la biodiversité et la santé humaine. Sa piqûre, particulièrement douloureuse, peut provoquer des réactions allergiques graves, notamment chez les personnes sensibles. Pour se protéger efficacement, il est crucial de pouvoir identifier rapidement cet insecte et de prendre les mesures adéquates en cas de rencontre.

La tête : un signe distinctif crucial

La tête du frelon asiatique est un élément clé pour l'identification. Son apparence est unique et permet de le différencier facilement des autres espèces de frelons, comme le frelon européen ( Vespa crabro ).

Crâne et tête

• Crâne : Fortement arrondi, presque sphérique, à la différence du frelon européen qui possède un crâne plus allongé.
• Tête : Noir avec un unique triangle orangé sur le front. Cette caractéristique est très distinctive et permet de le distinguer facilement des autres frelons. Le triangle orangé est absent chez le frelon européen.

Yeux et antennes

• Yeux : Noirs et de taille importante, situés de part et d'autre de la tête. Ils sont utilisés pour la vision et la détection des mouvements.
• Antennes : Brunes et de longueur variable, composées de plusieurs segments. Elles sont utilisées pour sentir les odeurs et détecter les proies. Le frelon asiatique utilise ses antennes pour identifier les fleurs et les fruits dont il se nourrit, ainsi que pour détecter les phéromones de ses congénères.

Mandibules

• Mandibules : Puissantes, jaune orangé, utilisées pour la construction du nid et pour la capture des proies. Elles sont également responsables de la mastication des aliments et de la défense de la colonie. Les mandibules du frelon asiatique sont particulièrement adaptées pour capturer et transporter les abeilles, sa principale source de nourriture.

Image : Tête du frelon asiatique, montrant le triangle orangé distinctif sur le front.

Le thorax et l'abdomen : éléments importants pour la différenciation

Le thorax et l'abdomen du frelon asiatique présentent également des caractéristiques spécifiques qui permettent de l'identifier facilement, notamment en comparaison avec le frelon européen.

Thorax

• Thorax : Brun foncé à noir, presque entièrement recouvert de poils jaunes. Cette caractéristique permet de le différencier du frelon européen qui a un thorax plus roux. Le thorax du frelon asiatique abrite les muscles de ses ailes et de ses pattes, lui permettant de voler et de se déplacer efficacement.

Abdomen

• Abdomen : Noir avec un large bandeau jaune orange à la base du premier segment. Ce bandeau est caractéristique du frelon asiatique et absent chez le frelon européen. La présence de ce bandeau, associé à la forme arrondie du crâne, permet de distinguer facilement le frelon asiatique des autres espèces de frelons.

Ailes et pattes

• Ailes : Brunes foncées, légèrement plus claires au niveau de la base. Les ailes du frelon asiatique sont composées de deux paires de membranes translucides qui lui permettent de voler et de se déplacer rapidement.
• Pattes : Brun foncé, avec des segments jaunes. Les pattes du frelon asiatique sont munies de griffes qui lui permettent de s'accrocher aux surfaces et de se déplacer sur les branches d'arbres ou les murs des bâtiments.

Taille

• Taille : Frelon asiatique : 2,5 à 3,5 cm de long (ouvrière). Le frelon européen est généralement plus grand, atteignant 3,5 cm de long. En comparaison, le frelon asiatique est plus petit que le frelon européen et a une silhouette plus fine.

Image : Frelon asiatique, montrant le bandeau jaune orange caractéristique à la base de l'abdomen.

Le nid : un indice crucial

Le nid du frelon asiatique est également un élément distinctif, permettant de l'identifier facilement. Sa forme, sa couleur et son emplacement sont des éléments clés pour sa reconnaissance.

Forme et couleur

• Forme : Sphérique, en forme de boule ou de poire, taille variable (30 à 80 cm de diamètre). Le nid est généralement construit à partir de fibres végétales mâchées, ce qui donne une texture papier mâché. La forme sphérique du nid est typique du frelon asiatique.
• Couleur : Grisâtre, beige, brun foncé, en fonction du matériau utilisé (bois, papier, terre). La couleur du nid peut varier selon le matériau utilisé pour sa construction et l'âge du nid. Les nids plus récents sont généralement plus clairs, tandis que les nids plus anciens ont tendance à être plus foncés.

Emplacement et entrée

• Emplacement : Généralement en hauteur, dans les arbres, mais aussi dans des bâtiments, des bâtiments agricoles. Le frelon asiatique recherche des endroits abrités et protégés pour construire son nid. Les arbres, les greniers, les combles et les garages sont des endroits privilégiés.
• Entrée : Unique et latérale, avec un trou d'environ 3 cm de diamètre. L'entrée du nid est généralement placée sur le côté et est accessible par un trou d'environ 3 cm de diamètre. Cette entrée permet aux frelons de sortir et d'entrer dans le nid facilement.

Image : Nid de frelon asiatique, montrant sa forme sphérique et son entrée latérale.

Conseils pratiques pour l'observation et la protection

Il est important de prendre des précautions lorsqu'on observe un frelon asiatique. Il est essentiel d'éviter les piqûres et de signaler toute observation aux autorités compétentes. La vigilance et la prudence sont de mise pour éviter les piqûres et garantir la sécurité de tous.

Éviter les piqûres

• Ne jamais s'approcher d'un frelon asiatique.
• Éviter les mouvements brusques.
• Porter des vêtements protecteurs en cas de nécessité.

Signaler une observation

• Contacter les autorités compétentes (pompiers, mairie, association de lutte contre les frelons asiatiques).
• Transmettre une photo du frelon ou du nid.

La participation citoyenne est essentielle pour lutter contre l'invasion du frelon asiatique. En signalant les observations, vous contribuez à la protection de la biodiversité et de la santé humaine. En effet, la présence du frelon asiatique a un impact négatif sur les populations d'abeilles, essentielles à la pollinisation des plantes. De plus, la piqûre du frelon asiatique peut être dangereuse, notamment pour les personnes allergiques.