L'identification précise des frelons est essentielle pour la sécurité et la protection de la biodiversité. La ressemblance morphologique entre certaines espèces rend cependant cette tâche difficile. Ce guide utilise la taille et le comportement pour une identification plus précise. La taille seule est insuffisante; plusieurs facteurs la modifient.
La taille : un indicateur à nuancer
La mesure précise de la taille est primordiale. Pour cela, la photographie avec une règle de référence est utile, mais l'utilisation d'un pied à coulisse sur un spécimen (avec précaution) offre une meilleure précision. Il est important de mesurer uniquement le corps, en excluant les antennes, afin d'obtenir des données fiables et comparables.
Techniques de mesure
- Photographie avec échelle de référence (règle graduée).
- Mesure directe avec un pied à coulisse (spécimens morts).
- Éviter les distorsions optiques et les angles de vue impropre.
Comparaison des tailles (europe)
Le tableau suivant présente les tailles moyennes de quelques espèces européennes. Ces valeurs sont des estimations, influencées par l'âge, le sexe, et les conditions environnementales. Des images avec échelles seront incluses dans la version complète.
| Nom scientifique | Nom commun | Longueur reine (mm) | Longueur ouvrière (mm) | Longueur mâle (mm) |
|---|---|---|---|---|
| Vespa crabro | Frelon européen | 35 | 25-30 | 22-28 |
| Vespa velutina nigrithorax | Frelon asiatique | 30 | 20-25 | 18-22 |
| Vespa orientalis | Frelon oriental | 25-30 | 20-25 | 18-22 |
Limitations de la taille
La taille varie selon l'âge, le régime alimentaire, la température, etc. La taille seule peut entraîner des confusions entre espèces. La taille des ouvrières du frelon européen ( Vespa crabro ) et du frelon asiatique ( Vespa velutina nigrithorax ) se chevauchent parfois.
Le comportement : un facteur déterminant
L'observation du comportement du frelon est complémentaire à la mesure de la taille et contribue à une identification plus précise. Plusieurs aspects comportementaux sont importants.
Nidification
Les frelons construisent des nids de tailles, formes, et emplacements variables. Le frelon européen construit souvent son nid dans des cavités (troncs d'arbres, greniers), tandis que le frelon asiatique préfère les branches hautes des arbres. La taille du nid, qui peut atteindre jusqu'à 80 cm de diamètre pour le frelon asiatique, peut être un indice, mais la variabilité est importante.
Régime alimentaire et chasse
Les frelons se nourrissent d'insectes. Le frelon asiatique est connu pour sa prédation sur les abeilles mellifères ( Apis mellifera ), tandis que le frelon européen a un régime plus diversifié. Observer les proies capturées est un indicateur précieux. Le frelon oriental ( Vespa orientalis ), par exemple, est attiré par les fruits mûrs en plus des insectes.
Agressivité et défense du nid
L'agressivité varie selon l'espèce et la proximité du nid. Certaines espèces sont plus agressives que d'autres, avec une distance de réaction différente. Le frelon européen, par exemple, peut être moins agressif que le frelon asiatique, bien que cela dépende de la situation.
Saisonnalité
L'activité des frelons est saisonnière. Les reines fondatrices émergent au printemps, construisant un nid et élevant la première génération d'ouvrières. L'activité culmine en été et diminue à l'automne, après la reproduction. Cette période varie légèrement selon les espèces et les conditions climatiques. Le frelon oriental, par exemple, est plus actif dans les régions chaudes.
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